年越しそばはいつ食べる? 由来や意味、縁起のよい具材とレシピまで専門家が解説

年越しそば、除夜の鐘を聞きながら23時前後に食べるご家庭が多いようです。本来、年越しそばに「正しい時間帯」はありません。12月31日の何時でも構わないのです。

ただ、両年にまたがって食べると験担ぎの効果が薄れてしまうといわれています。年が変わる前に食べ切ったほうがよいでしょう。

地域によっては、「元日そば」や「年明けそば」として1月1日以降にそばを食べる風習もあります。こちらは新年を祝う意味合いが強く、大みそかに食べる年越しそばとは異なる習慣です。

今でこそ年越しそばといえば大晦日に食べるそばを指しますが、江戸時代は、年越しそばといえば、立春の前日の「節分」に食べるそばを指していたと考えられています。

節分とは、季節の節目である立春、立夏、立秋、立冬の前日を指しますが、立春前日の節分は冬から春への節目であり、旧暦では立春が新しい年の象徴だったため、その前日の節分は大晦日のような感覚がありました。

明治に入り新暦になってから、大晦日に食べるそばを「年越しそば」と呼ぶようになりました。今でも、節分にそばを食べる風習がみられますが、こちらは「節分そば」などと呼ばれています。

年越しそばは、一年の区切りとして大晦日にそばを食べる風習です。

その歴史は古く、大晦日にそばを食べる風習は江戸時代に広がったといわれています。年越しそばには他にもさまざまな呼び名があります。

他にも地方によって、年切りそば、縁切りそば、寿命そば、運気そば、福そば、思案そばなどと呼ばれています。

年越しそばを食べるようになった由来には諸説があり、はっきりと1つに定まっているわけではありません。

もともと月末にそばを食べる習慣が年末にも定着したという説や、そばの形や性質に願いを重ねたという説などが伝えられています。

• 商家で慌ただしい月末にそばを食べる「晦日(みそか)そば」という風習があり、年末も同様にそばを食べる慣習が根付いた。
• 鎌倉時代、年越しができない貧しい人たちに承天寺がそば餅を振る舞った。「世直しそば」と呼ばれたこの慣習が広まった。

• そばが細く長く伸びることから延命・長寿を祈願した。
• そばは切れやすいことから、苦労や借金と縁が切れるよう願った。
• 当時、金細工の職人が金粉を集めるときにそば粉を使っていたため、金運アップの願いを込めた。
• そばは風雨に強い植物であることから、健康を祈願した。

年越しそばを食べる大みそかは寒い時期のため、「年越しそばといえば温かいそば」を思い浮かべる方も多いかもしれません。

しかし、食べ方に決まりはなく、温かいそばでも冷たいそばでも問題ありません。好みやその日の献立に合わせて選びましょう。

年末は秋にとれた新そばが美味しい時期なので、そばの香りをじっくり味わうなら冷たいつけそばがオススメ。つけそばなら、そばにつける汁の量を調整できるので、新そばの風味をしっかりと感じられますね。

年越しそばに乗せるトッピングを選ぶのも楽しいですよね。オススメの具材とその意味もご紹介します。

ウチコトでは、そばの定番のトッピングである天ぷらや、沖縄では年越しそばとしても食べることがあるといわれるソーキそばのレシピもご紹介しています。

今年もお好みの具材と合わせて年越しそばを楽しんでくださいね。

年が明けたら「年明けうどん」を楽しみませんか?
これは、香川の「さぬきうどん振興協議会」が提唱している、新年の幸せを願う行事食です。

純白のうどんに、新春を象徴する「紅」の具材を1つ添えるのが基本とされています。梅干しや海老の天ぷら、かまぼこなど、紅色の食材であれば好みに合わせて選べます。

うどん文化が定着している香川では、長寿の意味や広く長くその家の繁栄を表す縁起物として古くからうどんが愛されていました。
元旦から1月15日までに年明けうどんを食べ、新年を祝いましょう。

年越しそばは、大みそかの何時に食べてもよく、温かいそばでも冷たいそばでも楽しめます。

ただし、年をまたいで食べると縁起がよくないとする考え方もあるため、験担ぎを大切にするなら12月31日中に食べ終えるとよいでしょう。

家族の好みや地域の風習に合わせながら、一年を振り返り、新しい年の健康や幸せを願って年越しそばを味わってみてくださいね。