季節のお風呂：４月『桜湯』で春の香りを満喫しよう

桜は日本人にとって、まさに花の象徴であり、春の訪れを告げる存在ですね。今では、年中行事のひとつとなっている桜のお花見は日本独特のもので、もともとは農耕が始まるこの季節に、稲の豊作を願って行われていた儀式でした。

桜の樹皮から採れる「桜皮(おうひ)」は、咳をしずめたり、たんを出しやすくしたりする作用があるため、漢方薬などにも使われています。風邪の症状だけでなく、湿疹やじんましん、腫れものなど、皮膚の不調にも効果があるとされています。

「桜湯」と聞くと、花びらを浮かべたお風呂を想像されるかもしれませんが、薬効があるとされているのは樹皮のほうです。

花屋さんで桜が枝で売られていることもありますので、ぜひ花を十分に楽しんだ後に試してみてはいかがでしょうか。花びらも一緒に浮かべると、より春らしさを感じられるのでおすすめです。

• 乾燥した桜の樹皮：50g

※桜の樹皮は「桜皮(おうひ)」という名称で、漢方薬局などで購入することができます。

1. 桜の樹皮を布袋に入れます。

2. 布袋を鍋に入れ、水から15～20分ほど煮出します。

3. 煮汁を布袋ごと浴槽に入れます。

彩りとして桜の花を浮かべてもよいでしょう。桜の花は、季節に摘んでそのまま使うか、乾燥させたものを使うのもおすすめです。なお、製菓材料店などで売られている塩漬けの桜は塩分を含むため、薬湯には適していません。

※使用法については、ご自身の責任において行ってください。使用が不安な場合は、医師や専門家に相談しましょう。

桜の葉は桜餅や料理に使われ、桜の花は桜茶などにも用いられ、その独特の香りは心をやさしく和ませてくれます。

お風呂で季節を感じられるのも、日本ならではの風情ですね。春の訪れを感じてみてはいかがでしょうか。興味のある方は、ぜひ「桜湯」を試してみてください。