手軽に蒸し料理! せいろに代わるモダンな「蒸し器・鍋」をご紹介!

寒い季節になると、思い出す文章がある。
「熱々を食べるということが、なにより一番のごちそう」

詳細はちょっと違ったかもしれないけれど、フードジャーナリスト平松洋子さんが、湯気をゆたかに広げるせいろ（蒸籠）料理に触れたコラムの内容だったと思う。蒸し料理こそ、強い火力でもうもうと湯気を立てておいしくなる。

和食はもちろん、中華料理で点心などに使われる蒸籠（せいろ）も、ヘルシーブームで人気のある料理道具の一つ。ただし本格的なものは収納場所をとる、天然素材のため、お手入れを怠ると傷んでしまうなど、扱いにくい一面もある。

そんな中、素材、デザインなど、モダンな発想の蒸し器が続々登場している。

その一つがシリコンのスチーマーである。シリコングッズは、ここ数年のキッチンツール業界のヒット商品。その火付け役となったブランドは、スペインのメーカー「ルクエ」。

そこで見つけたのがこちらのモダンなスチーマー。蒸籠（せいろ）と同じように、鍋にのせて蒸し上げる。200℃～300℃程度の熱に耐える。

普通の蒸し器と違うのは、しなやかな弾力性でフタや鍋の間がぴったりと密着する。だから蒸気の「逃げ」が少ない。その絶妙な密着感には驚く。使った後は、食器洗い機で丸ごと洗ってしまえるのもいい。

この商品をデザインしたルキ・ヒューバーさんというデザイナーに、以前お目にかかったことがある。スペインの「エル・ブリ」という実験的な料理で知られるレストランのために、特殊な調理道具や食器をデザインしていたそうだ。シリコンでせいろ、という発想も、そんな経験の中から生まれている。

もうひとつはこちら。実はこれ、100％ガラス製のお鍋なのである。フランス発のお鍋で、人気の鋳物鍋とはまた違ったかわいらしさ。リュミナルク社の「ヴィトロフラム」というものだ。

ガラスで蒸しもの? と思うけれど、このお鍋に使われているのは、車や建築の窓ガラスなどに使われる強化ガラス。底面に穴のある透明な上部パーツと、白いお鍋はどちらもガラス製で、これを組み合わせて使う。

ガラスの何がいいって、蒸している食材の様子が見えること。
調理の進行もわかるし、なにより熱々の湯気がこもっている感じが食欲をそそる。

直火で特徴を発揮できる鍋で、炎の熱を超耐熱ガラスが効率よくまわす。湯気の熱とガラスの保温熱のダブル効果で、あっという間に蒸し料理が出来上がるのだ。さらにいいことは、上の蒸し料理のうま味が下の鍋に落ちて、スープも一緒にできあがってしまうこと。時間も手間も節約できる。

卓上コンロでも使えるし、上のガラス容器は、そのまま食卓に出す大皿としても見栄えがいい。蒸し器として使わない時は、下の鍋だけ煮込み料理などに使える。